Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth

Balo

Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth.

Familia: Fabaceae-Papilionoideae

Nombre común: Balo o bala

Descripción botánica

Hábito: Árbol o arbusto caducifolio, de 2 a 15 m de altura.

Tallo: Tronco un poco torcido. Ramas ascendentes y luego horizontales. La forma del árbol es variable, desde erecta y recta, hasta retorcidas y muy ramificadas. Con tallos múltiples originados cerca de la base. Corteza externa muy escamosa a ligeramente fisurada, pardo amarillenta.

Hoja: Hojas compuestas, alternas e imparipinnadas. Miden de 12 a 30 cm de largo (incluyendo el pecíolo). Compuestas por 7 a 25 foliolos opuestos, ovados a elípticos con el margen entero.

Inflorescencia: Racimos densos de 10 a 20 cm de largo, situados en las axilas de las hojas caídas.

Flor: Flores zigomorfas, dulcemente perfumadas, de color rosado. Cáliz acampanado con 5 indentaciones de color verde claro. Corola en forma de mariposa, con 5 pétalos, con un estandarte amplio, 2 alas oblongas o curvas, y 2 pétalos unidos. Hay 10 estambres blanquecinos; 9 de ellos se encuentran unidos para formar un tubo y el otro se encuentra separado. El pistilo tiene un ovario rojo, estrecho y pedunculado, y un estilo doblado y blanquecino.

Fruto y semilla: Vainas lineares y dehiscentes a lo largo de dos suturas, aplanadas de 10 a 20 cm de largo, agudas, péndulas, con nervadura fina, verde limón y oscuras al madurar. Cada vaina con 3 a 10 semillas. Las semillas son pardo-amarillentas, casi redondas, aplanadas, de superficie lisa. La testa es dura y ósea.

Fenología: Los árboles pierden las hojas en la época de floración. Florece de marzo a junio. Los frutos maduran de marzo a junio.

Hábitat: Su capacidad de adaptación la ha llevado a ocupar dunas costeras ligeramente salinas, bancos ribereños, planicies inundables, faldas de montañas, barrancos,áreas perturbadas, terrenos abiertos y terrenos inestables a las orillas de los ríos. Tolera una gran variedad de suelos, menos aquellos que tengan deficiencias serias de drenaje interno.

Distribución geográfica: Trópico húmedo y trópico subhúmedo. Nativa de las zonas bajas de México y partes secas de América Central, hasta Colombia, Venezuela y las Guyanas.

Usos y propiedades: Las hojas y la corteza se utilizan en forma de emplastos y baño general como remedio para granos y erisipelas (sarampión). Hojas y corteza antipiréticos, antiséptica, para el dolor de cabeza, antihistamínico y diuréticas.

Laportea aestuans (L.) Chew

Ortiga

Laportea aestuans (L.) Chew.

Familia: Urticaceae

Nombre común: Ortiga

Descripción botánica

Hábito: Hierbas o subarbustos anuales, con tricomas urticantes dispersos, planta monoica o dioica.

Hoja: Hojas simples, alternas, lámina entera, trinervada, con cistolitos lineares en el haz, márgenes dentados.

Inflorescencia: Inflorescencia andróginas o unisexuales, cimas o glomérulos arreglados en estructuras paniculiformes, axilares.

Flor: Flores con el perianto blanquecino. Flores estaminadas con el perigonio 4-5 partido. Flores pistiladas con el perigonio 4-partido, los segmentos laterales más grandes; el estigma papiloso.

Fruto y semillas: Frutos aquenios asimétricos, con el perigonio persistente.

Fenología: Flores observadas de enero a abril, de junio a septiembre y en diciembre. Frutos observado en enero y agosto.

Hábitat: La familia se distribuye en las zonas tropicales, subtropicales y templadas del mundo, está muy bien representada en Asia y el Neotrópico.

Distribución geográfica: De México a Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Las Antillas, Camerún , Madagascar y Tanzania.

Usos y propiedades: Las flores y las hojas son las partes utilizadas de esta planta; las hojas contienen galotaninos, ácido fórmico, acetilcolina, histamina, sales de hierro, azufre, calcio, manganeso, vitaminas A y C. Entre sus propiedades se considera que es antianémica, hemostática, desinfectante. Se recomienda su uso en caso de acné, calvicie, caspa, diarrea, hemorragias, dolores de menstruación, reumatismo y problemas renales. El jugo de las hojas lo usan contra la conjuntivitis y en general como bactericida y antinflamatorio. Hipertensión y asma. Las hojas contiene cristales de oxalato de calcio que pueden causar irritación en la piel.

Ficus carica L.

Higo

Ficus carica L.

Familia: Moraceae

Nombre común: Higo

Descripción botánica

Hábito: Árbol o arbusto perennifolio o caducifolio, de 5 hasta 10 m de altura.

Tallo: Tronco con numerosas ramas gruesas de madera poco densa, glabras, extendidas o ascendentes. Corteza externa lisa de color grisáceo, con células laticiferas que producen látex lechoso, áspero y gomoso, que al entrar en contacto con el aire se espesa.

Hoja: Hojas deciduas, simples, alternas, rugoso-pubescente, palmatilobadas con 3 a 7 lóbulos, a veces lobuladas una segunda vez, los lóbulos son ovados, ápice obtuso, margen ondulado crenado, miden de 10 a 20 cm de longitud, con estípulas acuminadas.

Inflorescencia: La inflorescencia en donde se arreglan las flores se llama sicono.

Flor: Flores estaminadas con pedicelos, tépalos laciniados, estambres 1-2, pistilodio algo piriforme. Flores pistiladas numerosas, tépalos ensiformes, envolviendo parcialmente al gineceo. Ovario subesférico, estilo ginobásico desde casi recto a marcadamente flexuoso.

Fruto y semilla: El fruto es un sicono blando obovoide o elipsoide, carnoso, recubierto con una piel muy fina, con numerosos y pequeños aquenios incluidos en el fruto, es de color azulado o verde, negro o morado, y tiene sabor dulce, mucilaginoso. Los aquenios son los frutos verdaderos. El aquenio maduro consiste solo de intertegumento y embrión. Las semillas globosas y asimétricas, testa lisa, pequeñas y numerosas pudiendo ser fértiles o no.

Fenología: Florece durante todo el año.

Hábitat: Le favorecen los climas de invierno benignos y veranos calurosos con poca precipitación. Es una especie típica del clima mediterráneo, pero soporta también el frío. Árbol poco exigente en cuanto a suelos. Acepta desde las tierras más fértiles a las más ingratas. No obstante, prefiere suelos frescos, permeables, ricos y bien drenados. Suelos profundos más bien de naturaleza seca que húmeda.

Distribución geográfica: Todas las especies del género Ficus son originarias de las zonas tropicales y subtropicales de Europa, Asia, África y el Pacífico.

Usos y propiedades: Cocción del fruto para dolor de garganta, encías inflamadas, asma , antitusivo, afecciones del bazo, heridas y postemas. Frutos tostados para neumonías agudas, catarros pulmonares, bronquitis. La cocción de las hojas se toma como remedio para daibetes y calcificaciones en los riñones e hígado, pectoral, sudorífico y emoliente. Las semillas poseen un gran poder laxante. El látex se emplea en muelas picadas y para verrugas. El látex de la hoja ha dado resultados positivos de actividad ascaricida, por inhibición de la síntesis de proteínas y enzimas e inhibición de la unión proteína-benzopireno.

Eryngium foetidum L.

Culantro

Eryngium foetidum L.

Familia: Apiaceae

Nombre común: Culantro

Descripción botánica

Hábito: Hierba perenne, fuertemente aromática, de 8 hasta 20 cm de altura.

Tallo: Solitarios a varios, simples, ramificados, con o sin hojas. El tallo es corto formando las hojas una roseta cerca del suelo.

Hoja: Generalmente todas basales (a veces algunas sobre el tallo), oblanceoladas hasta 30 cm de largo y hasta 5 cm de ancho (generalmente más chica) , angostándose hacia la base, con los márgenes dentados (los dientecillos con una corta espina amarillente en el ápice).

Inflorescencia: La inflorescencia terminal emerge del centro de la roseta, generalmente muy ramificada, compuesta por numerosas cabezuelas cilíndricas, de color verde, que en su base presenta 5-6 brácteas (el involucro) lanceoladas, las bractéolas lineares o lanceoladas, puntiagudas, con los márgenes espinuloso-aserrado; cada cabezuela se compone de numerosas flores sésiles acompañadas, cada una, por una bractéola en su base (el involucelo), las bractéolas lineares o lanceoladas; usualmente las bractéolas que se encuentran hacia el ápice de la cabezuela son más largas, formando como un penacho llamado coma.

Flor: Pequeñas, blancas a azules o moradas; el cáliz es un tubo (cubierto por grandes escamas) que en el ápice se divide en 5 lóbulos lanceolados a triangulares; la corola de 5 pétalos libres, caedizos, elíptico-oblongos, con el ápice largo y curvado hacia el centro de la flor; estambres 5, ovario ínfero.

Fruto y semillas: El fruto es globoso, lateralmente comprimido, cubierto por abundantes vesículas globosas amarillentas; en la madurez el fruto se separa en 2 mericarpos, cada uno conteniedo una semilla. Cada cabezuela tiene aproximadamente entre 130 a 145 semillas.

Fenología: Florece y fructifica durante todo el año.

Hábitat: En lugares húmedos y alterados, alrededores de casas y poblados, orillas de senderos y alrededores de cultivos . Crece mejor en la sombra. Crece mejor en suelos pesados y húmedos, con mucha materia orgánica.

Distribución geográfica: Originaria de México y Centroamérica, crece hasta América del Sur, introducida y naturalizada en África tropical.

Usos y propiedades: Se utiliza contra infecciones respiratorias y fiebres. Para resolver problemas del aparato digestivo, como diarrea, vómitos y disentería. Tiene además reputación como estimulante del apetito. Se emplea contra el dolor de oído.

Entre los compuestos químicos que contiene la planta podemos mencionar aldehídos alifáticos, la raíz contiene aceites esenciales y en la semillas principalmente terpenoides. Las hojas contienen cantidades considerables de vitaminas A, B1, B2 y C, rivoflavinas, carotenos, calcio y hierro.

Equisetum bogotense Kunth

Cola de caballo

Equisetum bogotense Kunth

Familia: Equisitaceae

Nombre común: Cola de caballo

Descripción botánica

Hierba postradas a erectas, sin o escasamente ramificada, con rizomas oscuros. Ejes aéreos débiles, macizos, con 4-7 valéculas profundas simples e irregulares; estomas superficiales expuestos en líneas, Vainas foliares sueltas, ensanchadas, con dientes bicarenados. Estróbilos no mayores a los 10 mm, largamente pedicelados, de ápices agudos, con los esporangióforos muy separados cuando maduros, esporas con depósitos de gránulos finos sobre la superficie como así también sobre los eláteres.

Hábitat y Distribución geográfica

Habita desde América Central y Grandes Antillas hasta Bolivia, Chile y Argentina. Puede crecer en suelos arcillosos o arenosos. Es común a la orilla de los ríos, arroyos, pantanos y lagunas. También se le puede encontrar en terrenos baldíos, pastizales inundados, en los alrededores de viviendas rurales, bordes de canales de regadío y orillas de caminos rurales, pero siempre asociadas a sitios con mucha humedad.

Usos y propiedades

Es una hierba diurética, alivia las enfermedades de la vejiga, la uretra y próstata, reduce los cálculos renales, para el tratamiento de la obesidad y para eliminar el exceso de líquidos retenidos en el cuerpo, eficaz para detener hemorragias internas, para aliviar malestares estomacales y hepáticos y afecciones respiratorias.

Eclipta prostrata (L.) L.

Vongolalá

Eclipta prostrata (L.) L.

Familia: Asteraceae

Nombre común: Vongolalá

Descripción botánica

Hábito: Hierba anual o perenne, con tricomas reclinados.

Tallo: La base de la planta es rizomatosa.

Hoja: Opuestas, elípticas o lanceoladas, angosta hacia la base, ligeramente aserradas en el margen, algo ásperas al tacto.

Inflorescencia: Cabezuelas solitarias, sobre cortos pedúnculos ubicados en la punta de los tallos y en las axilas de las hojas.

Flor: Cabezuela: aunque tiene el aspecto de una flor, es en realidad una inflorescencia formada por pequeñas flores sésiles dispuestas sobre un receptáculo plano, provisto en su superficie de brácteas (páleas) muy delgadas, parecidas a cerdas cubiertas de pelillos y que permanecen en el receptáculo después de que han caído los frutos; el conjunto de flores está rodeado por fuera por 8 a 9 brácteas dispuestas en 2 o 3 series no muy evidentes, que constituyen el involucro, éste es cilíndrico o acampanado, las brácteas están estriadas y presentan pelillos reclinados. Flores liguladas 50 o más, femeninas, fértiles, ubicadas en la periferia de la cabezuela, la corola es un tubo en la base y a manera de cinta hacia el ápice de 2 mm, semejando el pétalo de una flor sencilla, de color blanco. Flores del disco en menor número, aproximadamente 1.5 mm, hermafroditas, ubicadas en la parte central, la corola es un tubo que hacia el ápice se ensancha (“garganta”) y se divide en 5 lóbulos, también de color blanco; los estambres alternos con los lóbulos de la corola, sus filamentos libres e insertos sobre el tubo de la corola, las anteras son negras y soldadas entre sí formando un tubo alrededor del estilo; el ovario ínfero. El cáliz de ambos tipos de flor se encuentra modificado formando una estructura llamada vilano.

Fruto y semillas: El fruto es seco y no se abre (un aquenio), con una sola semilla, ligeramente 4-angulado, con los ángulos endurecidos y las caras toscamente tuberculadas, en el ápice del fruto se presenta una estructura denominada vilano que consiste en una corona con 2 dientes y cerdas en el margen.

Fenología: Flores observadas todo el año. Frutos observados de marzo a mayo, en agosto y diciembre.

Hábitat: Común en lugares húmedos a veces como acuática y en potreros, común en la orilla de canales de riego y de desagüe, crece como una maleza de cultivos. Bosques muy húmedos, pluvial y seco, de 0 – 1600 msnm.

Distribución geográfica: América desde el sur de Estados Unidos hasta Sudamérica. Nativa de las partes tropicales y subtropicales.

Usos y propiedades: Antiséptico, astringente, depurativo; emético, febrífugo, oftálmico, purgante, antihemorrágico, tónico. Su composición química incluye cumestanos, glucósidos triterpenos y saponinas, flavonoides y además polipéptidos, poliacetilenos, derivados de tiofeno y esteroides.

Diphysa americana (Mill.) M. Sousa

Macano

Diphysa americana (Mill.) M. Sousa

Familia: Fabaceae-Papilionoideae

Nombre común: Macano, Cacique.

Descripción botánica

Hábito: Árbol con 15 a 22 m de altura.

Tallo: Ramas oblicuamente ascendentes, fuste recto, cilíndrico que se ramifica desde su parte media, base ligeramente alargada; la corteza es de color café grisácea a café blancuzca, áspera, con grietas profundas.

Hoja: Las hojas son compuestas, imparipinnadas, alternas, de 3 a 15 cm de longitud; 3 a 13 pares de foliolos opuestos a subalternas más uno terminal; lámina elíptico-oblonga a obovada, ápice emarginado a redondeado, base obtusa, margen entero, haz verde oscuro, envés verde claro, ambas superficies glabras. El árbol es deciduo y deja caer sus hojas durante la estación seca, pero las repone a inicio de la estación lluviosa.

Inflorescencia: Las inflorescencias están en racimos axilares de color amarillo.

Flor: Flores de 1,5 cm de largo y 1 cm de ancho; cáliz campanular de 8 a 9 mm de largo, con cinco lóbulos desiguales; corolade 15 mm de largo con 5 pétalos amarillos desiguales; diez estambres, nueve unidos y uno libre, pistilo con ovario largo y angosto.

Fruto y semillas: Los frutos son legumbres infladas, subcilíndricas, de 6 a 10 cm de largo, verdes tornándose café pálidas al madurar, con la capa exterior papirácea y un tabique central longitudinal que contiene varias semillas oblongas. La semilla tiene forma ovoide o comosa, comprimida; testa de color amarillo crema o castaño claro, lisa, lustrosa.

Fenología: La floración se presenta principalmente en diciembre pero puede extenderse hasta marzo. Los frutos se producen inmediatamente después de la floración.

Hábitat: Es común en valles y llanuras costeras, en climas secos y húmedos de climas calientes. Soporta suelos bajos en fertilidad. Su distribución altitudinal varía de 0 a 1500 msnm. Prefiere bosques húmedos y crece bien en las laderas de zonas bajas.

Distribución geográfica: Se distribuye naturalmente desde el sur de México a través de América Central y Panamá hasta Venezuela en América del Sur.

Usos y propiedades: Para el tratamiento de golpes internos.