Apeiba tibourbou Aubl.

Peine de mono

Apeiba tibourbou Aubl.

Familia: Tiliaceae

Nombres comunes: Cortezo, fruta de piojo, peinecillo, peine de mono.

Descripción botánica:

Hábito: Árbol o arbusto, de 5 a 20 m.

Tallo: Tronco corto, con la corteza exterior grisácea y lenticelas negras, ramitas terminales con pelos amarillos ferrugíneos.

Hoja: Simples y alternas, láminas oblongas a elípticas, trinervadas, con ápice acuminado, bordes aserrados y base cordada, estípulas persistentes de forma triangular, con pelos estrellados especialmente en el envés, pecíolos pulvinados.

Inflorescencia: Panículas, pubescentes.

Flor: Flores actinomorfas, hermafroditas, amarillas, aromáticas, en forma de estrellas de 5 puntas, con sépalos angostos y más largos que los pétalos, éstos obovados amarillentos, estambres numerosos, ovario de estilo simple y estigma denticulado.

Fruto y semillas: Fruto cápsula, equinado y discoide. El fruto característico tiene aspecto de erizo de mar por las protuberancias delgadas y flexibles. Cuando madura el color del fruto es café oscuro. Con 10 a 12 celdas que contienen numerosas semillas pardo oscuro.

Fenología: Florece y fructifica de mayo a enero.

Hábitat: Es un árbol pionero de rápido crecimiento y se puede emplear para la restauración de áreas desnudas, ya sea mediante la sucesión natural o propagándolo artificial ente. Necesita una exposición a pleno sol o a semisombras. Es típico de bosques secundarios y áreas perturbadas.

Distribución geográfica: Sur de México hasta Panamá y Sur América.

Usos y propiedades: De sus semillas se extrae un aceite muy útil para evitar la caída del cabello. También se ha empleado medicinalmente contra los espasmos y el reumatismo.

Annona muricata L.

Guanabana

Annona muricata L.

Familia: Annonaceae

Nombre común: Guanabana

Descripción botánica:

Hábito: Árbol o arbusto perenne, de 3 a 8 m (hasta 10 m) de altura

Tallo: Tronco ramificado cerca de la base. Ramas cilíndricas, arrugadas, ásperas, de color café rojizo con numerosas lenticelas.

Hoja: Hojas simples, alternas, dísticas, láminas oblongo-elípticas a oblongo-obovadas, ápice acuminado, base obtusa, lustrosas en el haz, glabras.

Inflorescencia: Cimosas o flores solitarias a lo largo del tallo.

Flor: Flores hermafroditas, actinomorfas, sépalos 3 ovados; pétalos 6, los 3 exteriores son ovados, libres, gruesos, los 3 interiores, delgados y pequeños. El androceo consiste de numerosos estambres (1002-1053). El gineceo está conformado por muchos carpelos, que ocupan el polo superior del receptáculo, el ovario es súpero.

Fruto y semillas: Carnoso agregado, verde-oscuro, cubierto con tubérculos flexibles con aspecto de espinas, ovoide-elipsoide, con una pulpa blanca algodonosa y jugosa. Numerosas semillas por fruto, una por carpelo. Las semillas son ovoboides y aplanadas, con testa oscura y brillante.

Fenología: Florece de octubre a enero. Fructifica de diciembre a abril.

Hábitat: Prospera mejor en climas cálidos y húmedos. Crece en suelos con buen drenaje. Especie primaria de trópicos húmedos.

Distribución geográfica: Nativa de Mesoamérica. No se conoce con certeza su lugar de origen. Extensamente sembrada y naturalizada en los trópicos de América y África Occidental. Se extiende a lo largo de las Antillas excepto en las Bahamas y desde México hasta Brasil.

Usos y propiedades: Para usos medicinales se emplea el fruto, semillas, tallo, hojas, corteza y raíz. El jugo del fruto se utiliza contra la disentería, lavados intestinales, diarrea, fiebre, congestión. Las semillas son vermífugas y antihelmínticas. La corteza y la raíz es antiespasmódica, hipotensiva, sedativa. El tallo y las hojas como anticancerígeno, las hojas aplicadas localmente como cataplasma, son antiinflamatorias y se han empleado en el caso de las paperas . Las flores son pectorales y febrífugas, por lo que se usan en tisanas en casos de gripe o catarro bronquial. Se recomienda a los hipertensos, obesos, cardiacos y diabéticos. En 1976, en el Instituto Nacional del Cáncer (E.E.U.U.) se demostró la citotoxidad sobre células cancerígenas.

Petiveria alliacea L.

Anamú

Petiveria alliacea L.

Nombre científico: Petiveria alliacea L.

Familia: Phytolaccaceae

Nombre común: Anamú, zorrillo, hierba de zorrillo

Descripción botánica:

Hábito: Hierbas perennes de 0,5 a 1,0 m de altura.

Tallo: Erectos, acanalados y glabros.

Hojas: Con estípulas opuestas, lanceoladas, pecíolos caniculados; láminas oblongas a elípticas, base cuneada, ápice agudo-acuminado, margen entero, haz glabro o ligeramente pubescente, envés con tricomas abundantes en la nervadura.

Inflorescencia: Espiciformes, laxas, ubicadas hacia las puntas de las ramas, con las flores muy pequeñas y separadas entre sí.

Flor: Perianto de 4 tépalos, blancos, estambres normalmente 8, filamentos rosados, ovario súpero.

Fruto y semillas: El fruto es seco, angosto y alargado, acompañado de los tépalos que se endurecen como espinas. Los frutos giran completamente quedando pegados al eje del racimo, pero apuntando hacia abajo.

Caracteres especiales: Posee un fuerte olor a ajo o zorrillo.

Hábitat: Crece generalmente en lugares húmedos, algos sombríos y zonas ribereñas, a lo largo de ríos y cuerpos de agua, sitios rurales, orillas del camino, plantaciones, alrededor de las casas.

Distribución geográfica: Originaria desde el sur de Estados Unidos y México, crece desde la Florida, en toda Centroamérica y desde Colombia hasta Argentina, incluyendo Las Antillas.

Suelo y clima: Se desarrolla mejor en suelos sueltos, ricos en materia orgánica, ubicados en lugares de preferenca sombreados. Los arcillosos no son apropiados pues el crecimiento de la raíz se ve perjudicado.

Usos y propiedades: Esta planta ha sido utilizada desde tiempos remotos con fines medicinales y ritos mágico-religiosos. Es cultivada como planta de suerte, es bastante común en patios y jardines, no tanto por sus cualidades ornamentales, sino más bien porque el vulgo le atribuye propiedades mágicas, que sirve para preservar a los habitantes de la casa contra las hechicerías.

Actualmente se utiliza como medicamento herbolario para diferentes enfermedades y se comercializa como suplemento nutricional o inmunomodulador. Las partes que se consumen, son las raíces y las hojas frescas.

Por sus propiedades anticancerígenas, en especial para el tratamiento de tumores de estómago,leucemia y nódulos mamarios, ha sido ampliamente estudiada. Por otra parte, también se ha citado como planta con efecto abortivo. Las hojas contienen taninos, alcaloide, glucósidos, saponinas y son ricas en oligoelementos inorgánicos. La raís tiene esteroides, terpenoides, polifenoles y cumarinas. Aunque tradicionalmente se le atribuyen muchas propiedades, sus principales efectos son antiinflamatorio, inmunoestimulante (antitumoral), analgésico, antimicrobiano (hongos, bacterias y parásitos), inmunoestimulante, hipoglucemiante, anticonvulsivante y abortivo.

Como suplemento nutricional, las hojas de anamú tienen un importante contenido mineral, donde se destaca su aporte de calcio y potasio. Existe un creciente interés por esta especie y recientes investigaciones comprueban sus propiedades terapeúticas; en el mercado ya se ofrecen productos elaborados sobre su base. El análisis químico de tejidos es una técnica de diagnóstico que permite utilizar la concentración mineral de las plantas como indicador de su situación nutrimental.

Partes utilizadas: Principalmente la raíz, también las hojas frescas.

Componentes químicos aislados: Aceite esencial amarillento de olor fuerte, desagradable, constituido en gran proporción por sulfuro de arilo y petiverina, en los tallos foliáceos saponinas y una oxidasa, contiene alcaloides en la raíz.

Diversos autores citan que de la raíz se han aislado esteroides, triterpenoides, saponosidos, polifenoles, taninos, acetato de isoarbinol, cinamato de isoarbinol, cumarinas; de las raíces y tallos, compuestos de azufre como tritiolaniazina y trisulfuro de 2-hidroxietilbencilo, además de sulfuro de alilo, benzaldehído, ácido benzoico y petiverina.

Anacardium occidentale L.

Marañón

Anacardium occidentale L.

Familia: Anacardiaceae

Nombres comunes: Marañón

Descripción botánica:

Hábito: Árbol perenne que puede ir de pequeño a mediano, de 1,5 a 10 m de altura, en su hábitat natural.

Tallo: Tronco grueso y contorsionado. Usualmente se ramifica desde la base. Ramas muy retorcidas y abundantes, estípulas ausentes.

Hoja: Hojas simples y alternas, ovobadas o elípticas, color verde azuloso a mate, ápice redondeado o emarginado, reticulación prominente en ambas superficies, cuando jóvenes son de color rojo.

Inflorescencia: Las flores forman cimas, las cuales en conjunto forman panículas terminales, con pubescencia grisácea.

Flor: Flores pequeñas hermafroditas y aromáticas de color blanco a verde-amarillos con un poco de coloración rosada o rojiza, con cáliz de 5 sépalos, imbrincados, pétalos 5, recurvados, estambres 10, todos o solo uno fértil, ovario con un solo lóculo y un solo óvulo.

Fenología: Florece en la estación seca de la zona en que se encuentre. En centroamérica normalmente ocurre de diciembre a mayo con un pico de floración de enero a abril. La floración dura entre 3 y 4 meses y no es sincronizada.

Frutos y semillas: Drupa subreniforme, gris o café, suspendida en el extremo de un pedicelo alargado (hipocarpo) y carnoso en forma de pera “pseudo fruto”. El fruto no abre por sí solo. Semilla dicotiledónea y reniforme, los cotiledones son blancos y contienen un pequeño embrión, rodeado por un duro pericarpio.

Hábitat: Crece en potreros, lugares bajos cerca de la costa, en clima cálido más bien seco. Prospera en suelos costeros arenosos, salinos, rocosos y lateríticos.

Distribución geográfica: Nativa de América tropical. Del centro de Brasil, sabanas de Colombia, Venezuela y Guyana. Se ha plantado ampliamente en todos los trópicos.

Usos y propiedades: Se le atribuyen las siguientes propiedades o acciones: antidisentérica, antiinflamatoria, antitusiva, antiparasítica, afrodisíaco, astringente, diurética, febrífuga, hipoglicémica, hipotensiva, purgante, estomática y tónica. Se emplea el fruto, la semilla, la corteza y las hojas. El cardol es un poderoso aceite vesicante, vermífugo, se emplea para remover verrugas y para combatir la lepra y úlceras. Estudios en Cuba señalan que los extractos de la hoja poseen actividad antibacteriana, antifúngica, cicatrizante y antioxidante significativa.

La parte jugosa y carnosa del hipocarpo es comestible y se usa en la preparación de bebidas, vinos y conservas. Las semillas (nueces) se comen tostadas, son deliciosas y tienen alto valor comercial en el mercado local.

Ambrosia cumanensis Kunth.

Altamisa

Ambrosia cumanensis Kunth.

Familia: Asteraceae

Nombres comunes: Altamiz, altamisa, artemisa.

Descripción botánica:

Hábito: Hierba erecta o raramente decumbente, perenne, con flores monoicas (con flores femeninas y masculinas por separado).

Tallo: Simple o ramificado, con pelos blancos en su mayoría largos, esparcidos.

Hoja: Opuestas en la base y alternas en las partes superiores, pecíolos largos o cortos, el contorno de las láminas triangular-ovadas, profundamente bipinnatífidas, los segmentos largos o redondeados, obtusos a agudos en el ápice, variadamente lobados a dentados, pero no divididas hasta el nervio central, con pelos cortos y densos, pálido en el envés, con pelos más largos en las venas. Fuertemente aromáticas al estrujarse.

Inflorescencia: Cabezuelas masculinas dispuestas en grandes y densos racimos espigados; cabezuelas femeninas en las axilas de las hojas superiores.

Flor: Involucro (grupo de brácteas que rodea a una inflorescencia) de las flores femeninas en forma de plato, dos series de brácteas, las exteriores libres, las interiores fusionadas al ovario, superficialmente crenados (con dientes redondeados) a lobado, con pocos pelos, comúnmente de 15 a 30 flores individuales, estilos bífidos. Paleas (escamas persistentes en el receptáculo) filiformes. Flores masculinas numerosas, sésiles o pediceladas, en forma de copa invertida, bráctea fusionadas. Corola verde-amarillenta con pelos simples muy cortos.

Fruto y semillas: Fruto obovoide, angulado, con pequeños pelos, glandular, con 4 a 7 espinas cortas, negras y cónicas en el vértice, los aquenios individuales.

Fenología: Florece sólo en las temporadas de lluvia.

Hábitat: Se desarrolla en zonas húmedas o secas, a veces en campos pedregosos, pendientes secas, es considerada una mala hierba en los cultivos, se reporta en sitios húmedos, como orillas de lagunas.

Distribución geográfica: México a Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panamá, Las Antillas y el sur de América.

Usos y propiedades: En medicina tradicional se usa contra el dolor de estómago, desparasitante, antiespasmódico, contra la gastritis, dolor de cabeza, fiebre, dolor de espalda, alergia, antiepiléptico, contra la fiebre amarilla, estreñimiento, emenágogo y depurativo. En infusión contra afecciones renales, diarreas, artritis y también como tónico cardiaco, las hojas frescas también son usadas como repelente de pulgas.

Componentes químicos: Altamisa contiene absintina, proteínas, xantoninas, esencias, resina e inulina. En la esencia hay cineol, eucalipto y terpenos.

Alternanthera publiflora (Benth.) Kuntze

Arancel

Alternanthera pubiflora (Benth.)Kuntze

Familia: Amaranthaceae

Nombre común: Arancel

Descripción botánica:

Hábito: Hierbas o subarbustos de hasta 2 m de altura.

Tallo: Tallos erectos, escandentes o hasta algo trepadores, tallos y ramas glabros a tomentosos, con tricomas pluricelulares simples.

Hoja: Lámina ovaladas, opuestas, márgenes enteros, cuneadas o atenuadas en la base, subglabras a moderadamente pubescentes, pecioladas.

Inflorescencia: Capítulos solitarios o en grupos de 2-3 amontonados y arreglados en una estructura tirsoide, globosos o cortamente cilíndricos, terminales, axilares

Flor: Flores perfectas, sésiles o subsésiles, tépalos 5, lanceolados, blanquecinos o pardo-oscuros, escariosos, membranáceos y delgados en el margen. Bractéolas obviamente más cortas que la flor; estambres 5; ovario subgloboso, estigma penicilado.

Fruto y semillas: Utrículo indehiscente; semilla 1, pardo-rojiza, lenticular, lustrosa, reticulada.

Hábitat: Es una maleza común de gran resistencia; crece fácilmente en prados o entre las piedras de las calles. Es muy en bosques y áreas perturbadas

Distribución geográfica: La especie se distribuye desde Nicaragua hasta Bolivia y Perú, incluyendo Jamaica. Nativa de América tropical.

Usos y propiedades: La infusión es usada como purgante, diurético, vermífugo, también se emplea en afecciones hepáticas y como purificador de la sangre. Efectos antimicrobianos para tratar lesiones en la piel.

Aloe barbadensis P. Mill.

Sábila

Aloe barbadensis P. Mill.

Familia: Asphodelaceae

Nombre común: Aloe, sábila.

Descripción botánica:

Hábito: Planta herbácea, perenne, a veces formando colonias.

Tallo: Acaule o caulescente, cortos, con brotes en la base.

Hojas: Suculentas, dispuestas en rosetas basales, linear-lanceoladas a deltoideas, ascendentes o extendidas, ápice largamente atenuado, carnosas, de color verde claro, por lo general glaucas, con la cara superior casi plana y convexa la inferior, márgenes con dientes deltoides,, blanquecinos, a menudo en el extermo superior café-rojizo.

Inflorescencia: Racemosa, axilares; sobre un pedúnculo simple o ramificado, glabro, con brácteas ovadas y escariosas en la base.

Flor: Abundantes, tubulares, con tépalos, amarillas; a la caída de la flor persisten tanto las bractéolas como pedicelos, los segmentos del perianto son 6; estambres 6, anteras lineares; ovario súpero, sésil, triangulado, con 3 lóculos y en cada lóculo numerosos óvulos dispuestos en dos series, estilo delgado, estigma corto.

Fruto y semillas: El fruto es una cápsula coriácea; semillas trianguladas, aplanadas o más o menos aladas, negras.

Fenología: Florece en diferentes épocas del año, febrero, junio, agosto y octubre.

Hábitat: En huertos familiares o en zona con vegetación secundaria, cerca de asentamientos humanos, zonas de matorral xerófilo o áridas.

Distribución geográfica: Originaria del este y sur de África. Se cultiva prácticamente en todo el mundo por sus propiedades medicinales y también ornamental.

Usos y propiedades: Laxante, úlceras esomacales, erisipela, hinchazón. Propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Se utiliza en quemaduras y otras heridas de la piel. Se cultiva también a nivel comercial para utilizarlo como componente en cremas, shampúes y otros productos para el cuidado de la piel. Finalmente es muy común su uso como talismán para alejar los malos espíritus.

Componente químicos: El análisis fitoquímico del aloe refleja que tienen aceites esenciales, alcaloides, glucósidos, cardiotónicos, taninos, glucosa, proteínas y resinas, vitaminas y minerales (Ca, Mg, K, Na, Fe, Al).

Allophylus occidentalis (Sw.) Radlk

Almácigo

(Allophylus occidentalis (Sw.) Radlk

Almácigo

Allophylus occidentalis (Sw.) Radlk.

Familia: Sapindaceae

Nombres comunes: Almácigo.

Descripción botánica:

Hábito: Arbustos, rara vez árbol, de 2 a 6 m de altura, ramitas terrestres a subterrestres.

Tallo: Tallos y pecíolos densamente tomentulosos cuando jóvenes.

Hojas: Folíolos alternos, elípticos, lanceolado-elípticos, ovados a subrómbicos, de 4 a 22 y hasta 24 cm de largo por 3 a 8 cm de ancho, agudos o acuminados en el ápice, cuneados a obusos en la base, haz glabrado o pubescente sólo en las venas, densamente pubescentes en el envés.

Inflorescencia: Inflorescencia racemosa, por lo general más corta que las hojas adyacentes.

Flores: Flores muy pequeñas, crema a blanco-crema, tornándose amarillentas antes de caer.

Frutos y semillas: Frutos carnosos, de 5 a 7 mm de diámetro, rojizos a anaranjados.

Hábitat: Bosques secos a estacionalmente húmedos.

Fenología: Flores observadas de enero a junio. Frutos observados de mayo a diciembre.

Distribución geográfica: Desde Guatemala al norte de Sur América, Islas del Caribe.

Usos y propiedades: Dolores de cabeza y fuerte malestar estomacal.

Drymonia serrulata (Jacq.) Mart.

DESBARATADORA

(Drymonia serrulata (Jacq.) Mart.)

Familia: Gesneriaceae

Nombre común: Desbaratadora, pasmo de agua.

Descripción Botánica:

Hábito:  Arbusto o liana con tallos subleñosos, glabros a seríceos apicalmente.

Hojas: Láminas isófilas, elípticas, oblanceoladas u obovadas, haz escabroso, envés estriguloso y ocasionalmente morado, margen serrado.

Flores: Axilares o caulinares,1-2 por nudo; brácteas inconspicuas, cáliz grande, verde, estriguloso, lóbulos lanceolados-ovado; el ápice agudo a acuminado, el margen entero a serrulado; corola regular en forma de embudo, blanca, amarilla, rosada o lila, un poco curva, oblicua en el cáliz.

Frutos y semillas:  Amarillo a rojo,dehiscentes con pulpa roja. Con numerosas semillas en una placenta roja, las semillas se dispersan en parte por las aves, a veces son olor a repollo, indicando una posible dispersión por murciélagos.

Distribución geográfica: De México a Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. En Panamá conocido principalmente en el bosque húmedo tropical en todas las regiones (excepto las tierras bajas de Chiriquí), conocida con menos frecuencia en el bosque húmedo premontano en Chiriquí, la península de Azuero, y el centro de Panamá.

Hábitat: Bosque húmedo, muy húmedo y seco, plantas comunes en el sotobosque.

Fenología: Flores observadas de marzo a diciembre. Frutos observados en enero y de junio a diciembre.

Usos y propiedades: Las hojas de esta planta en infusión son ampliamente utilizadas contra los quistes y fibromas. Estudios previos indican que tiene efecto analgésico y antiinflamatorio. Los resultados experimentales sugieren que el uso etnobotánico de esta planta por los indígenas gnäbe podrían tener validez científica.